Роторные экскаваторы относятся к типу экскаваторов непрерывного действия. Применяются такие экскаваторы чаще всего в горнодобывающей промышленности и для проведения земляных работ.
Рабочий орган роторного экскаватора - это вращающийся многоковшовый ротор.
Также известны траншейные роторные экскаваторы, используемые исключительно для землеройных работ. Часто это просто навесное или полуприцепное оборудование, установленное на гусеничный трактор.